ジャパンカップサイクルロードレースのウェブサイトが更新され、かねてから出場が噂されていたケスデパーニュの出場が発表されました。これでプロツールチームが3チーム決定。新城選手のブイグテレコムでプロツール枠が埋まることになりますね。

LLサンチェスが日本に行くと語ったという情報もあります。バルベルデかLLサンチェスが来日したら嬉しいなあ。

→2009 ジャパンカップサイクルロードレース
→ケスデパーニュの紹介記事


写真は第96回ツール・ド・フランス第8ステージで優勝を決めた瞬間です

ブエルタ・ア・エスパーニャ2008は第19ステージ。ラス・ロサスからセゴビアまでの145.5kmのショートステージ。途中2つの1級山岳が設定されており、最後はちょっと登ってゴール、こんなコースプロファイルが得意なのは、ベッティーニ、レベッリン、そしてバルベルデですが、ベッティーニもレベッリンももうお帰りになってしまったので、圧倒的にバルベルデ有利です。

しかし、レースは意外な展開に。残り50kmで飛び出した3人。アージェードゥーゼルのジュリアン・ルベ、ティンコフのヴァシル・キリエンカ、ケスデパーニュのダヴィ・アローヨです。メイン集団との差は終始1分前後。メイン集団はケスデパーニュが先頭でコントロールしています。メイン集団に7人＋逃げ1人の完璧な体制です。いずれペースアップしてヴァルヴェルデでスプリント勝負するかと実況も言っていましたし、私もそう思っていました。しかし、逃げとの差を詰めるでもなく、離されるでもなく、絶妙な差を維持しています。逃げの3人の中で、アローヨだけが先頭交代に加わりません。

誰もがバルベルデの勝負と信じていましたが、残り5kmを切っても差は変わらず。しかし最後の2kmは登りです。あっという間に追いつくはず、でした。登りが始まってもケスデパーニュは動きません。この頃には先頭はキリエンカとアヨーロだけでしたが、キリエンカが一人で引き続けます。

メイン集団はスピードアップしますが、届きません。アローヨは全く先頭を引きませんでしたが、最終ストレートでアタックし、そのままゴール。ケスデパーニュとしては、逃げとメイン集団のわずか1分の差を絶妙にコントロールして、勝ったわけですから作戦勝ちと言えますが、あまり格好の良い勝ち方とは言えませんね。キリエンカは素晴らしい走力を見せました。
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ブエルタ・ア・エスパーニャ2008は第18ステージ。ヴァリャドリードからラス・ロサスまでの167.4km。途中128.5km地点に3級山岳が一つだけ設定されているスプリンター向けコースです。しかし、連日、世界選手権に向けてお帰りの選手が続出しており、この日はボーネン、ジルベールのベルギー代表2人が出走しませんでした。

ブエルタも残すところ4日、興味は薄れていますが、11時過ぎにテレビの前に「出勤」しました。レースは18人の逃げ集団が形成されており、終盤を迎えようとしています。この中には、ベッティーニやフレチャ、アーヴェンルマートも入っています。ベッティーニは最後まで帰らないんでしょうか？

レースは淡々と進みますが、残り10kmを切ってアタック合戦が始まりました。最後は4人に絞られ、さらにケスデパーニュのイマノル・エルヴィーティとクレディアグリコルのニコラス・ロッシュのスプリント勝負。エルヴィーティが僅差で勝ってステージ優勝です。総合順位には変動ありません。
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ブエルタ・ア・エスパーニャ2008、第2ステージはグラナダからハエンまでの167.3kmで争われます。アップダウンが続くものの、1つの3級山岳以外は厳しい坂はなく、集団スプリントが予想されていました。残り60kmほどのところからテレビ中継を見ましたが、この時点で4人の逃げ集団がレースを引っぱっていました。しかし、スプリントポイントを切っ掛けにこれが壊れ、レースは終盤に大きく動きました。

逃げ集団が早めに潰れてしまうと、そこから五月雨式にアタックが掛かります。しかし、どのアタックも成功しません。集団は総合ジャージを持つリクイガスとボーネン、ベッティーニらスプリンターを抱えるクイックステップが先頭に立ってコントロールしたため、ほとんどのスプリンターたちが脚を残したまま、ゴールスプリントを迎えることになりました。

残り1kmあまり、仕掛けたのはケスデパーニュ、スプリンターたちはアレハンドロ・バルベルデを警戒して反応しません。速度が上がる集団にこれも吸収されて残り300m。満を持してバルベルデがスパート！力強いペダリングでぐいぐい登り、集団に2秒差をつけて圧勝です。ボーナスタイム20秒を加えて、マイヨオロを獲得しました。リエージュ・バストゥーユ・リエージュやツール・ド・フランスの第1ステージを再現するような素晴らしい勝ち方で、緩やかな登りゴールでのスプリントの強さを印象づけました。
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ゴールを目前にしたルイスレオン・サンチェスは後ろから迫る集団を振り返り、勝利を確信すると、ペダルを回す脚を緩めると、天を何度か指差して、歓喜のゴールを決めました。サイクルロードレースのゴールシーンに、派手なガッツポーズはつきものですが、いささかやり過ぎでしょうか？それでもやっぱり格好良いから許しちゃう。

すでに第8ステージも終盤に差し掛かっていますが、今日は一日中出掛けていたために、今ごろ昨日のレースの印象を書き記しています。ツール・ド・フランス第7ステージはブリウドからオーリヤックまでの159km。中央山塊を走り、4級山岳1個、3級山岳2個、2級山岳1個が設定されていますが、最後は下り基調。残り60kmあまりでできた逃げは残り8kmで集団に吸収されたものの、その逃げに加わっていたケスデパーニュのルイスレオン・サンチェスが残り5kmでアタック、そのまま逃げ切ってしまいました。今年のツールは日替わりでヒーローが生まれます。マイヨジョーヌはキム・キルシェンが守りました。



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ツール・ド・フランス、第1ステージ（ブレストからプリュムレックまでの197.5km）を制したのは、ケスデパーニュのエース、アレハンドロ・バルベルデでした。レースはスタート直後に8人の逃げが決まりましたが、集団は早めのチェックで、差を詰めて行きます。いつでも追いつくぞ、という時間差で推移しました。結局最後まで逃げていたダビ・デラフエンテとリリアン・ジェグーは残り7kmで吸収されるわけですが、直前に二人が交わした握手がとても印象的でした。

第1ステージのゴールはかなり登るレイアウトになっていたために、ゴールスプリントでは、生粋のスプリンター達は勝負を回避しました。残り1kmを切って、チームコロンビアのキム・キルシェンが仕掛けた時は、決まったかに見えましたが、終始集団を牽引していたケスデパーニュのバルベルデが追走集団から爆発的な飛び出しを見せ、坂道をぐいぐい登って行きます。最後の直線でキルシェンを難なくかわし、そのままゴール。集団に「1秒の差を付けて」優勝、マイヨジョーヌをに袖を通しました。

バルベルデは毎年優勝候補の一人に挙げられながらも、なかなか成績を残せていません。2006年は彼のアシストだったペレイロが優勝（ランディスのドーピング違反で繰り上げ）しています。今年はとても調子良さそうなので、期待できそうです。一方、しっかりと5位にリカルド・リッコ、6位にカデル・エヴァンスが入っており、役者は揃っています。残念なのは落車してしまったマウリシオ・ソレール、3分以上遅れてしまいました。

Last Km: Valverde toont meteen zijn sterke benen


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昨晩はF1からリエージュ〜バストーニュ〜リエージュをはしごしました。CSCのシュレック兄弟、ケスデパーニュのホアキン・ロドリゲスとアレハンドロ・バルベルデ、ゲロルシュタイナーのレベッリンが抜け出し、最後はシュレック兄弟対バルベルデ対レベッリンになりましたが、最後の200mの勝負になって、バルベルデが勝利。ステージレースのシーズンを前に、最近好調そうです。一方で、カデル・エヴァンスの調子が今ひとつ上がってこないのが気がかりです。

春のクラシックも終わり、ゴールデンウィークが明けると、いよいよジロ・デ・イタリアが始まります。毎晩寝不足になりそうです。