日曜日は宇都宮市森林公園周辺で開催された2009ジャパンカップサイクルロードレースを現地観戦してきました。本当は現地からついったーでつぶやきたかったのですが、ソフトバンクの通信状態は悲惨なもので、途中わずかな電波を拾ってメールの受信はできたものの、つぶやける状況ではありませんでした。

自転車に乗り始めてから観るようになったジャパンカップの観戦も今年で3回目です。北関東自動車道が全面開通したので、水戸までR51を北上し、水戸から宇都宮までは北関東自動車道を使ってみましたら、一般道を北上するルートに比べてかなり楽でした。朝4時30分に出発し、途中連絡を取り合いながら大洗の手前のコンビニでチームのメンバーと合流し、6人、クルマ2台で宇都宮へ。およそ3時間半で現地に到着しました。今年も駐車場は多気不動尊近く、下野萩の道を下ってきたプロトンが急カーブする高速コーナーのところです。森林公園まではおよそ2kmと遠めですが、選手の走るコースを見ながら、終盤のレース展開に思いを巡らせながら歩きます。



会場に着くとスポンサーのブースがすでにたくさん出ていて、賑やかでした。思いのほか人が多いので、観戦プランを修正、食料を早めに調達し、スタート前から古賀志林道を目指すことにしました。昨年はほぼ全チームが出走サインをするところを見ていましたから、だいぶ違いますね。1周目を補給ポイント辺りで見ましたが、早くも日本人選手によるスタートアタックが掛かり、集団は大きく縦に伸びました。

古賀志林道は例年になく、たくさんのペイントが書かれていましたが、意味不明な「ただの落書き」のようなものも多かったですね。宇都宮ブリッツェンを応援するペイント、幟がたくさんあって、ホームチームへの愛情が伝わってきました。ブリッツェンは広瀬選手が逃げに乗れたので、アピールできたのではないでしょうか。

頂上には3周目の通過前に到着しましたが、キャパシティを超えており危険な状態です。3周目の山岳賞は激しいアタックが掛かり、見応えがありましたが、長居はできそうも無いので、下山しました。スタート・ゴール地点を通り過ぎて鶴カントリークラブの入口付近に移動。こちらは観戦する人も少なめですが、終盤の勝負所となる坂です。まっすぐ上ってくるので迫力がありました。最後はゴール手前に早めに移動しましたが、ラジオ中継だけでは情報量が少なく、終盤の展開はわかりにくかったですね。J SPORTSの録画中継で復習しないと完成しない感じです。

レースは序盤日本人選手5名の逃げが形成されましたが、集団はプロチームががっちりコントロールして終盤へ。9周目に逃げを捉まえたところから激しいアタック合戦となり、一気に集団がばらばらにばらけたようです。この動きはスプリント力のあるジョヴァンニ・ヴィスコンティと新城幸也選手を警戒するもので、2人は遅れてしまいます。そして新たに形成された先頭集団から、サクソバンクのセカンドエースのクリス・セレンセン（実はフォイクトより彼の方が最初から本命だったのかも？）が最終周回の古賀志林道でアタック。先頭集団にエースのホアキン・ロドリゲスを始め3人を送り込んでいたケスデパーニュを置き去りにして独走。そのまま逃げ切って優勝しました。

レース後は表彰式を何となく見て、販売ブースでルコックスポルティフの後ろポケット付きのシャツが半額だったので1枚購入。息子たちを拾って宇都宮市内で正嗣の餃子を食べて20時30分過ぎに帰宅しました。